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首发·兆观中东
据彭博社最新报道,沙特大幅缩减了其雄心勃勃的“超级未来城市”——沙漠城开发项目“NEOM”(沙特新未来城)的中期目标。该项目的核心“The Line”原中期计划为到2030年容纳150万居民,现已调整为容纳不到30万人。“The Line”被设计为覆盖约170千米的沙漠区域,但目前的计划仅预期完成2.4千米的建设,大幅缩减至原计划的1.4%。人们不禁要问,中东最富有王室也没钱把这座城修下去了吗?
Neom项目过于雄心勃勃
Neom新城位于沙特与巴勒斯坦、约旦接壤的沙漠之中,毗邻红海,与埃及隔海相望。别看这是一块贫瘠的不毛之地,实际上,一旦Neom新城落成,这儿是最适合向周边国家产生经济辐射的地段,区位条件并不算差。按照王储的计划,Neom新城的规模是纽约的33倍,可以容纳100多万人在这里生活。为了解决沙漠中缺少水源的问题,沙特政府将会利用红海的水资源,通过海水淡化和人工降雨的方式满足用水需求。不仅如此,沙特还与美国,欧盟合作,计划让Neom新城摆脱化石能源,而改用氢能源,从而减少碳排量,将此处打造成一座宜居的绿色城市。
新城的核心是170千米的线形城市(The line)。这是一个颠覆想象的未来城市构想,希望创造一个像埃及金字塔一样具有标志性和永恒性的建筑奇迹。170千米长的城市,仅有200米宽,没有汽车,是全球首个“零重力垂直城市”,也是全球最大“零碳排放城市”。NEOM首席执行官表示:“在NEOM,我们汇集了一群致力于重新构想20~30年后可持续发展的未来并在今天建设它的最聪明的人,以应对人类面临的一些最紧迫的挑战,我们正在重新定义未来。”
如果Neom新城落成,它在人类城市发展史上将具有划时代的意义,沙特确实也可以从中获益良多,继续在阿拉伯世界独领风骚。王储对于Neom新城的建设寄予厚望,他相信Neom新城将会在2025年完工,彻底改变国家的未来。
实际操作难度巨大
为了Neom新城,王储宣布将会融资5000亿美元用于工程。他本人也多次向全世界打广告,为Neom新城招商引资。十天前,新城招商团还专门到北京开了招商会,希望更多中国企业参与开发,而且最好是带资进入。但,大家都指望中东土豪到自己国家投资呢,5000亿美元的大项目,而且是没有任何基础的新城建设,自然是看的人多,入局的人少。
与此同时,现今油价并不算在高位运行,沙特每一年的石油收入盈余并不多,所以补充进主权财富基金的数量自然有限,据报道沙特主权财富基金(PIF)的现金储备在2023年9月降至150亿美元,为2020年以来的最低水平。于是我们看到Neom在2024年的预算尚未获得沙特阿拉伯的主权财富基金批准,而且现金储备正在减少,也就是说沙特自己已经开始在新城项目上砍预算了。
其他的困难和沙特本土国情有直接关系。首先是拆迁的问题。Neom新城的选址之处,霍维塔部落生活在此,这是一个人员众多、颇有名望的大部落。为了修建新城,沙特政府本来计划用170万美元让这里的2万多人搬家,结果遭到了反对。Neom新城的修建,正好触犯了沙特西北地区的部落利益,让这座新城从施工一开始就出现了流血冲突。
对于当地部落来说,分到的拆迁款太少。而且他们不想背井离乡,放弃世代居住的土地。为此,沙特政府向当地派遣了军队。甚至开枪击杀了一些不愿搬家的霍维塔人,将他们打成“叛乱者”。在如此强大的压力面前,霍维塔部落与王室之间产生了冲突,而王储的强硬态度,只会加大裂痕。
要知道,沙特立国的基石是部落联盟,王室离不开各部落的效忠,王室与地方部落的关系,直接影响着国家安全。所以,大规模缩小新城建设规模,是一个王储必须接受的方案。
王储的下一步?
当然,想要让沙特旧貌换新颜的王储不会放弃新城项目,但是在多个城市极速扩建的情况下,沙特也需要在不同城市之间进行权重选择。把重心西移是沙特不会动摇的既定目标,预计王储会把更多资源用于建设已经存在的红海城市,特别是吉达。